O bloqueio da Venezuela pelas potências europeias em 1902, como meio de exigir o pagamento da dívida pública desse país, coloca questões que ainda hoje são substantivas no estudo das relações internacionais: dívida externa, intervenção estrangeira e marginalidade da América Latina no concerto mundial. Neste livro, Ana Maria Stuart desvenda a complexa trama de relações que existia entre os países que participaram, direta ou indiretamente, desse acontecimento histórico. Nesse caso, as posições oficiais do Brasil e da Argentina embutiam tendências que se consolidaram ao longo do século passado, diferenciando as suas posturas no marco das relações interamericanas e mundiais. A análise histórico-comparativa das políticas externas de Brasil e Argentina, naquela conjuntura histórica, segundo a autora, "responde a um interesse que transcende o plano do acadêmico e se insere no plano do desejo: contribuir para o processo de conhecimento dos precedentes das suas relações, para que a história ilumine o presente em que surge uma agenda de interesses convergentes que poderão viabilizar no futuro a postergada integração dos países latino-americanos”.