Guy de Maupassant foi lido e cultuado dentro e fora da França. Segundo estudiosos, na Rússia, nos 30 anos que se seguiram à Revolução de 1917, foram vendidos mais de quatro milhões de exemplares de suas obras. Nos Estados Unidos rapidamente se tornou o autor estrangeiro mais lido. Turgueniev, Tolstoi, Tchekov, Isaac Babel, Henry James, Joseph Conrad e tantos outros grandes escritores o tinham como mestre do conto. De todos os seus contos, “Bola de Sebo” é, sem dúvida, o mais famoso, considerado uma obra-prima por Flaubert e Zola, desde a sua publicação. Até hoje, repercute a história da prostituta que se sacrifica pelo bem de todos e recebe em troca o desprezo. A história de Bola de Sebo é exemplar no desmascaramento da hipocrisia, da mesquinharia e do poder de manipulação das classes dominantes.