Nesta edição, por ser um convite à leitura, procurou-se colher amostras representativas nas coletâneas de contos organizadas em vida pelo autor. Além disso, incluíram-se contos publicados em periódicos, mas que não chegaram a compor livros, enquanto Machado viveu. Sendo um autor de estatura universal, muito do que Machado de Assis escreveu pode nos levar à reflexão, se não estabelecer incômodos, por nos vermos parcialmente representados nas ações, justas ou questionáveis, de suas personagens. Mas, o leitor não desanime: em diversas ocasiões, o que pensamos sobre determinadas coisas está contemplado no comentário sutil de seus narradores. Resta saber se podemos dar-lhes crédito.