A principio a crise provocada pelo assassinato do arquiduque nao parecia pior que a meia duzia de tensoes anteriores nos Balcas que vinham ocorrendo desde 1908... Mas os austriacos estavam agora determinados a esmagar o seu inimigo servio para sempre. Quando a Primeira Guerra Mundial terminou, em 1918, o saldo era de oito milhoes de mortos: o mais apocaliptico episodio que o mundo conhecera ate entao. Michael Howard, professor de Historia Moderna na Universidade de Oxford e na Universidade de Yale, fornece aqui uma breve e clarissima introducao sobre a Grande Guerra, como a chamaram aqueles que dela participaram. O autor aborda o panorama da situacao geopolitica europeia em 1914, passando pelas causas, pelas principais batalhas, pela participacao dos Estados Unidos, ate o colapso da Russia e a rendicao das Potencias Centrais da Europa. Trata tambem das controversias que ainda cercam a historia da Primeira Guerra Mundial e investiga os ecos do conflito seculo XX adentro.